Fernando Cabreja contra viento y marea

En el público se encuentran los habituales "trovadictos", como los llamaría Silvio, la bohemia holguinera y aquellos que pasaron por ahí, prefiriendo este ambiente a irse a casa a alimentar gatos o someterse a la televisión nacional. Fernando Cabreja sube al escenario con la guitarra en ristre. Lleva una gorra negra calada sobre el pelo escaso, y un bigote y perilla que evocan a los poetas románticos del siglo XIX.

La mayoría de la audiencia conoce de memoria su repertorio, fruto de años gastando uñas en las transacciones del arte. Comienza el concierto. Las canciones se suceden mientras los vasos plásticos se llenan y vacían de ron barato, como en un acto de prestidigitación.

Desde el fondo, un espectador desbordante de entusiasmo pide el tema Como una luna en pie. Quizás el trovador pensaba reservarla para dar un cierre por todo lo alto al espectáculo, pero al final es su público y a él se debe, como no existirían dioses sin creyentes.

Canta a dúo con su hija Edelita. La voz de ella, dulce y de tonos altos, contrapuntea con los graves del padre, creando una belleza que nace del contraste. El público susurra por lo bajo, como un mantra, tal cual en la primaria recitaban los “Zapaticos de Rosa” o la tabla de multiplicar. Corean la canción porque ya forma parte de su cotidianidad, de esa lista de reproducción aleatoria que todos llevamos dentro y que un día, mientras fregamos la loza, nos sorprendemos tarareando sin saber por qué.

Esto sucede porque Fernando Cabreja no es un simple trovador, sino un patriarca de la trova. Es un fenómeno cultural propio de las ciudades de provincia cubanas, donde un hombre se convierte en maestro, iniciador; un San Pedro que coloca la primera piedra de la Iglesia. Tristemente, al estar fuera de los circuitos mainstream de la música cubana, si lo exilian a otra región, entonces será uno más, como Ariel Barreiro en su natal Cienfuegos o Freddy Laffita en Las Tunas.

No pienses solo en tu aldea

Nació en Santiago de Cuba por elección de su madre, Estrella Garcell, aunque enseguida retornaron a Zabala, Sagua de Tánamo, un pueblito que encarna todas las características de los asentamientos rurales cubanos.

"En Zabala transcurrió toda mi infancia. Tenía mucho vínculo con la tierra. Me recuerdo mudando las vacas de mi padre. Además, jugaba pelota, me bañaba en el río. Todo ello lo alternaba con la responsabilidad de ser el mayor de tres hermanos".

Fernando ya tocaba la guitarra desde sus días en Zabala. Sus primeros acordes los dio a los diez años en una guitarrita que pertenecía a su padre Enrique Cabreja.

"A él le gustaba mucho el tango, sobre todo Carlos Gardel. A veces cantaba canciones de Manuel Corona. Recuerdo que el padre de Alfredo Coello Velázquez, mi amigo de la infancia, tenía un trío llamado Cristal, y yo iba a su casa y compartíamos el gusto por la guitarra. Fue entonces cuando aprendí de verdad, gracias a la instrucción de aquellos músicos.

"Mi familia aún sigue en Zabala, fui yo quien se fue. Cursé la primaria y la secundaria en Sagua de Tánamo y luego me fui a un preuniversitario en el campo en Chavaleta, Mayarí. Allí estuve dos años, de tres que debía. El último lo hice en la Isla de la Juventud, que en ese tiempo era un laboratorio de escuelas al campo."

"En noveno fui por primera vez a Moa a participar en un concurso. Allí interpreté una canción de Víctor Jara: Plegaria a un labrador. Quizás recordaba cómo en la infancia ayudaba a mi padre con las vacas. Levántate y mira la montaña/ De donde viene el viento, el sol y el agua/, me canta un fragmento ahora.

"Me premiaron en esa presentación y me llevaron a Santiago de Cuba. Así comenzó mi motivación por la canción".

Víctor Jara se convirtió en uno de sus principales referentes artísticos y espirituales desde temprana edad. Creció durante la época dorada del nuevo canto latinoamericano, un período histórico que vio florecer un movimiento musical sin precedentes en el continente, caracterizado por su compromiso social y político. Fueron estos, quizás, los años más dichosos y fértiles para los cantautores que decidieron alzar su voz y hacer de sus canciones un instrumento de transformación social.

"Mis referentes giran en torno a la canción protesta del sur de América Latina. No puedo dejar de mencionar a Mercedes Sosa y Atahualpa Yupanqui, en Argentina, y a Carlos Puebla en Cuba; además, la llamada Nueva Canción Chilena con sus representantes Violeta Parra y Víctor Jara y los grupos Inti-Illimani y Quilapayún. También me interesé mucho por Alí Primera, el padre cantor de Venezuela".

Durante su estadía en la Isla de la Juventud tocaba guitarra, pero no componía. Allí cursó la carrera de Historia del Arte en la Facultad de Artes y Letras de la Universidad de La Habana. Sin embargo, en 1983, durante su paso por el Alma Mater, empezó a componer. Lamentablemente, esas canciones ya no las conserva. Las olvidó en el más lejano de los "para siempre".

"Por lo general, la música y la letra me vienen simultáneamente. Algunas las he compuesto de un tirón como Marcha de la vida esdrújula, Canción al desaliento, Muchacha en la ciudad, Alta marea y Volviste a mí, esta última dedicada a Edelys Loyola en nuestro reencuentro.

No hay más placer, si el amor te visita vete con él. / Mañana ya habrá tiempo para volver a repasarlo todo. / Hay que vivir dejando en un costado la parte gris. / Mi sueño se parece bastante a ti/ Y la sinceridad se impone".

Volviste a mí

En 1986 termina los estudios de Historia del Arte y regresa a su pueblo natal. Allí se reencuentra con Edelys Loyola, su actual compañera y madre de su hija. En ese tiempo ella vivía en Moa, y Fernando describe el momento de volverla a ver como el "milagro que da el azar".

"Nos conocimos en el Jobo en el 78. Ella estaba en la secundaria y yo en el pre. Nos enamoramos, pero entonces me fui para la Isla de la Juventud y después para La Habana. Edelys se casó y tuvo dos hijos. En el 85 cumplía mi servicio social en el museo de Sagua de Tánamo y ella me visitó. Dos años más tarde nació nuestra hija Edelita en Moa". Así, las cuerdas invisibles (de la casualidad, no de la guitarra) vibraron para que naciera lo hermoso, lo sagrado.

"Durante 22 años trabajé en la emisora La Voz del Níquel y aprendí a vivir de la radio. La vida en Moa no es fácil. Los que surgimos de allí tendemos a normalizar un estilo de vida que en realidad no es el idóneo para un ser humano: levantarse a las 5 de la madrugada todos los días para trabajar en el níquel, con todo el sacrificio que implica, sin ninguna recompensa espiritual ni cultural. No solo eso, lo peor es el ostracismo involuntario al que está sometido el municipio".

Durante su tiempo en Moa, Cabreja descubrió su espíritu de trabajo comunitario; al parecer nació con la vocación de no dejarse vencer ante las trabas burocráticas. Así fundó el evento Trova Viva en 1999. Lo recuerda como una batalla ideológica fuerte para sembrar una tradición y crear algo distinto, para combatir la incultura y el exilio geográfico y espiritual.

"El Trova Viva siempre ocurría en torno al 26 de junio, fecha de la Segunda Toma de Moa por el Ejército Rebelde. Por ahí transitaron muchos artistas: el dúo Cofradía, Freddy Laffita, Norge Batista, el grupo Valparaíso; La Trovuntivitis cuando estaba empezando, Rolando Berrío, Leonardo García, Alain Garrido, Yaima Orozco y Michel Portela. También, Ariel Barreiro, Fernando Bequer, Silvio Alejandro, Diego Cano, Gerardo Alfonso, Ángel Quintero, Augusto Blanca, Corina Mestre, Ray Fernández cuando era desconocido..."

"En los primeros años del evento fui el hombre multioficios en cuanto a la gestión y participación. No me pagaban; la radio me liberaba, pero no podía remunerarme. Nunca encontraron un mecanismo de pago, ni siquiera la dirección de Cultura, a pesar de que fue el primer evento con esas características en la provincia. Los invitados tampoco cobraban. Fue literalmente por amor al arte. Lamentablemente, después no fue el mismo evento y perdió nivel de convocatoria".

La placa muestra a Fernando tal cual es, con las virtudes y defectos de alguien que interpreta sus propios temas y, a la vez, resalta por la belleza del discurso acerca de las venturas y desventuras del hombre común.

El mundo es alta marea

Desde 2009, Fernando Cabreja mantiene un espacio fijo en Radio Angulo de Holguín: "Una canción necesaria", como uno de los versos de Alí Primera. Allí defiende la canción de autor de habla hispana.

En noviembre de 2018, en el teatro Eddy Suñol se celebraron los 60 años de Cabreja y sus 40 de vida artística. En las palabras de apertura a su concierto, el poeta José Luis Serrano señaló: "hace cuatro décadas que este hombre compone canciones contra viento y marea". Contra el ostracismo del níquel, contra los oxidados mecanismos del sistema de cultura cubana, contra el fatalismo y el fanatismo geográfico, agregaría yo.

Su primer disco con una disquera oficial Cuando todo coincida, bajo el sello de la Egrem, aún no ha salido a la palestra; está en el punto de arte final. "Debe aparecer este año. Grabé con mi gran amigo Camilo de la Peña: músico, compositor, arreglista y médico de profesión".

Ahora trabaja en un proyecto donde musicaliza poemas de bardos holguineros. "Lo pienso como una trilogía, porque son muchos los poetas de la provincia".

Mucha gente se identifica con su obra, que tiene el mérito de teorizar con fe acerca de los tiempos de roca dura que vivimos, sin perder la esperanza en el mañana. La consagración de la trova en Holguín lleva el nombre de Fernando Cabreja, quien ha demostrado que transitar por la vida como un "fuera de foco" no solo es una forma de resistencia, sino también una manera de mantener viva la llama de la autenticidad en el arte.

En sus más de cuatro décadas dedicadas a la música, Fernando Cabreja ha demostrado que la trova no conoce fronteras geográficas ni limitaciones materiales cuando se hace desde la honestidad y el compromiso social. Su legado, construido entre Moa y Holguín, entre el polvo del níquel y las cuerdas de su guitarra, permanecerá como testimonio de que el arte verdadero siempre encuentra su camino, contra viento y marea.